A enfermagem, seja em nível superior seja em nível técnico, é uma profissão de fundamental importância na assistência integral ä saúde. Os profissionais da enfermagem são formados em escolas técnicas ou faculdades e possuem atualmente um leque diversificado de atuação no mercado de trabalho. A procura pelos cursos de enfermagem mantém-se em alta e o número de especializações tende a crescer com a evolução dos processos na área da saúde.
A enfermagem sempre esteve ligada à assistência em saúde, mas a história da enfermagem não possui registros antes da época medieval. Nos primórdios da civilização, podemos imaginar o papel de enfermeiro sendo cumprido, informalmente é claro, no cuidado com os feridos e doentes dos grupos humanos primitivos. A partir da Idade Média na Europa, surge a figura do enfermeiro. Essa enfermagem era praticada por leigos e ligada às instituições religiosas. Mesmo com a revolução cientifica da Renascença, a enfermagem permaneceu ligada às atividades religiosas.
Na história da enfermagem, o surgimento da feição moderna da profissão se dá na Inglaterra, no século XIX, em especial quando Florence Nightingale inicia seu trabalho de assistência à saúde dos feridos na Guerra da Criméia. No Brasil, presença de pessoas auxiliando nos cuidados com a saúde existe desde os tempos coloniais, mas também só a partir do século XIX surgem as primeiras “parteiras” formadas em escola. Durante o império, um nome importante da enfermagem brasileira foi Anna Nery.
A organização e evolução da enfermagem estão ligadas aos surgimentos das primeiras escolas de enfermagem,tanto no Brasil quanto no mundo. A escola de Enfermagem do Hospital de Saint Thomas, fundado por Florence Nigthgale, tornou-se o modelo das escolas de enfermagem que passaram a surgir pelo mundo. A primeira escola brasileira de enfermagem foi a Escola de Enfermagem Alfredo Pinto, criada em 1890, no Rio de Janeiro.
De lá para cá, inúmeros outros cursos surgiram. Hoje estão disponíveis cursos superiores e de nível médio para a formação de enfermeiros. Os cursos propiciam aos estudantes de enfermagem conhecimentos de biologia e saude, como anatomia, fisiologia, microbiologia e outras, e de ciências sociais, como sociologia e psicologia. Disciplinas especificas como fundamentos de enfermagem, assistência especifica de enfermagem ao idoso, ao recém nascido, as mulheres, etc também fazem parte do curriculo. Os enfermeiros de graduação superior e os técnicos de enfermagem possuem muitas atribuições em comum, mas somente o enfermeiro pode dirigir órgão de enfermagem e chefiar serviços e unidades de enfermagem. Também somente o enfermeiro pode planejar, coordenar e avaliar serviços de assistência de enfermagem e prestar consultoria, auditoria e parecer sobre enfermagem.
A ABEn – Associação Brasileira de Enfermagem, possui uma lista dos cursos registrados na Associação.
O mercado de trabalho de enfermagem é um mercado promissor, com boa oferta de empregos, principalmente para os enfermeiros com especializações em alta, como geriatria, uti, cirurgia, e outras. Os empregos iniciais em enfermagem não costumam ter salários atraentes, mas a especialização e outras competências, como inglês e computação, podem ajudar o recém formando a conseguir melhores empregos. O enfermeiro pode atuar em serviços públicos e privados de saúde, hospitais, clinicas, atendimento domiciliar e instituições de ensino, além de encontrar emprego em indústrias, creches, asilos e tantos outros locais. O concurso público para enfermagem costuma ser também uma opção.
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